大门口一片喧哗嘈杂，她们的马车停在东角门外等了近一盏茶功夫，才被两个门房婆子诚惶诚恐地迎进了府。

马车里的端木纭皱了皱眉，正要问发生了什么事，就听仪门方向传来一阵歇斯底里的哭喊声：

“老爷，老爷，你还好吧？！”

“父亲真是好狠的心啊！”

“怎么……怎么会把你打成这个样子？！”

那声音尖锐得几乎能撕破耳膜，即便不看，她们也知道这声音的主人是三夫人唐氏。

马车很快就停稳了，丫鬟过来扶三位姑娘依次下了马车。

端木绯朝声音传来的方向望了一眼，就见端木期被两个膀大腰圆的婆子搀扶在一把轿椅上，他脸色苍白，发髻松散，连衣衫都一些凌乱，大呼小叫着说“疼”。

唐氏、端木缘、端木玹等三房人都紧张地围在端木朝身侧，几人又哭又喊，乱成了一锅粥。

唐氏紧张地扯着嗓门叮嘱道：“你们小心点，小心点！别弄伤了老爷！”

端木缘捏着一方帕子抽噎不已，俏脸发白，嘴里喊着：“父亲。”她哭得梨花带雨。

“大夫呢？”端木玹紧张地吩咐身旁的一个嬷嬷，“大夫请来了没有？”

“已经去请了……”

混乱中，端木期和轿椅就被几个仆役抬走了，三房几人的哭喊声也随之远去……

这到底是怎么了？！

端木纭、端木绯和涵星面面相看，一头雾水。

周围门房的下人们都在交头接耳地窃窃私语，可是当她们的目光望过去时，那些下人又噤声不语，一副生怕被主子怪罪的样子。

端木纭也不着急问，带着两个妹妹先回了湛清院，然后就让人去把张嬷嬷找来。

与张嬷嬷一起进东次间的还有小狐狸，小狐狸在端木绯的裙裾边蹭了蹭，然后灵活地跳到了端木绯的膝头，乖巧地趴着。

“张嬷嬷，三叔父到底出了什么事？”端木纭开门见山地问道。

张嬷嬷脸上有些复杂，朝涵星看了一眼，心想：这件事虽然是家丑，但是四公主也不算外人，而且这事也瞒不住人，怕是明天就要传得整个京城都知道了。

张嬷嬷理了理思绪，禀道：“大姑娘，老太爷今儿亲自去吏部给三老爷辞了官。”

端木纭扬了扬眉，并不意外，昨天祖父就提过要让端木期辞官。

张嬷嬷接着道：“三老爷是擅自离开任地，吏部按律已经夺了三老爷的功名，以后终身不得任用，而且还当众笞了三老爷三十大板，罚银五千两，以儆效尤。下午未时，吏部就来人把三老爷拉去笞了，刚刚才送回来。”

端木绯慢慢地摸着膝头的小狐狸，心知肚明三叔父端木期这次算是自己撞到了枪尖上。

祖父端木宪从来就称不上一个大公无私、刚正不阿的人，如果端木期不是赶在如今这种“敏感”的时期，端木宪多半是会帮着这个儿子糊弄过去的，偏偏啊，时机不好。

大皇子慕祐显才刚刚回京，端木宪此刻正提心吊胆着，生怕行差踏错。

尤其现在有承恩公府的教训就在眼前，端木宪除了暗自痛快外，也在暗暗警惕自家千万别重蹈承恩公府的覆辙。

这段时日，端木宪时不时地就会和端木绯嘀咕一二，因此端木绯最了解端木宪的心思了。

现在三叔父端木期就这样贸贸然地突然回京，很容易被人当作攻击端木家的把柄，与其害了整个端木家，端木宪宁愿狠狠心，自己去掉这个把柄。

由端木宪出面主动告罪，让端木期辞官，该罚就罚，是现在最好的选择。

端木宪做事从来就是这样杀伐果断，否则他也不可能凭一己之力就坐到堂堂首辅的高位。

“三舅父怕是还做升官的美梦呢。”涵星皱了皱小脸道，娇气地说道，“要是像他这般偷跑回来还能升官发财，这跟仗着四皇子上蹿下跳的承恩公府又有什么不同？！”

就算是最单纯的涵星，昨天也都看出端木宪对于端木期擅自回京十分不满。

端木纭慢慢地用茶盖拂去茶汤上的浮叶，淡声道：“怕是三叔父他们体会不到祖父的用心，以为祖父故意要逼死他们呢。”

笞三十虽然有些重，却也不至于到要死要活的地步，看方才他们在仪门那里哭天喊地的做派，怕是还要闹呢！

张嬷嬷笑了，嘲讽地说道：“大姑娘，您猜得没错。方才三夫人正在那边闹腾呢，说老太爷不顾父子亲情，要把三房逼上绝路，三夫人还说要全家一块儿上吊。”

这三夫人走了四年多，真是一点长进也没有，还是动不动一哭二闹三上吊。

张嬷嬷不敢苟同地摇了摇头，“奴婢看着这几天估计还有的闹，方才三夫人还说要回娘家找人做主呢！”

三个小姑娘也就是听个热闹而已。

涵星的注意力早就有一半转移到了端木绯膝头的小狐狸身上，端木绯看着好笑，把小狐狸抱给了涵星。

涵星摸着小狐狸柔顺的白毛，一下又一下，满足了，嘴里随口嘀咕道：“三舅父和三舅母这才刚回来，就这般上蹿下跳的，也不知道被什么迷了心窍。”

涵星说者无心，端木绯却是听者有意。

端木绯端起了手边的青花瓷茶盅，若有所思地眯了眯眼。

说起来，三叔父端木期回京的时机委实也太巧了点，仿佛是正好赶在大皇子之后回来的。

端木绯慢慢地把茶盅凑到了唇畔，心里琢磨着要不要提醒一下祖父。

不过，以祖父现在这种处置方法，不管有没有自己提醒，应该也出不了什么岔子。

的确！端木宪这一次可以算是雷厉风行，在端木期回京的次日，就亲自去吏部办好了一切，甚至主动拿出了五千两罚银，并公开表示，端木期是抱病回京的，所以，会送他去庄子上养病。

这么一来，连最后一个把柄都堵住了。

不管有没有人在背地里骂端木宪狡猾，至少明面上滴水不漏。

而端木期也在次日一早就被火速地送到京郊的庄子上去“养病”了。

三夫人唐氏在闹了一晚上后，又一次被端木宪这番毫不留情的决定给吓到了，与几个子女就像是无头苍蝇似的在屋子里打转。

“玹哥儿，缘姐儿，连你们爹都被你们祖父送去庄子了，你们祖父的心也太狠了！”

“怎么办？你们祖父会不会把我送去庙里、道观什么修行？”

“不行，我不能坐以待毙。缘姐儿，你还是给我回唐家住上一阵子，避避风头吧。好不容易才从汝县那鬼地方回来，我可不想再去庄子、庙里受苦了！”

“你们看，这几年，我头上多了多少白发！不行，缘姐儿，我们现在就走。”

唐氏说走就走，当天她就带着女儿回了娘家，想避避风头。

全府的下人就看着三老爷夫妇俩这才刚回来没两天又走了，一头雾水。