“你好大的胆子？！”伍总兵的声音像是从牙齿间挤出。

“哪有伍总兵你胆子大！”封炎似笑非笑地说道，“伍总兵，你们津门卫擅自跑到冀州来剿匪不知道是何道理？！”

“……”伍总兵的嘴唇抿成了一条直线，心想：封炎他到底知道了多少？

封炎自顾自地往下说：“私自借着剿匪收缴财物，还偷偷把所得马匹卖于马商敛财，这一件件一桩桩可都是大罪。”

封炎他果然都知道了！伍总兵面沉如水，抓着刀鞘的手越发用力，手背上青筋凸起。

他当然知道自己所为桩桩是罪。

却不得不为。

这几年，因为种种原因，国库空虚，军饷不能及时发放，而且拖延得一年比一年严重。

有的卫所吃空饷，有的卫所暗中干着各种走私的买卖，有的卫所抢劫商旅、杀良冒功……他们津门卫本来就是小卫所，即便他靠着漕运能自筹一部分军饷，那还远远不够。

他就想到了一个无本生意——

剿匪。

只可惜，津门太小，他只能暗地里跑到冀州、辽州边境剿匪。

这件事想要避人耳目也没那么容易，四年前，先卫国公耿海就发现了他的秘密，耿海答应替他遮掩，这个遮掩当然不是无条件的，他需要每年分给耿海十万两。

直到一年前耿海意外身亡。

而他进京吊唁时，小心试探过，确认现任的卫国公耿安晧似乎不知道这些事，也就是没再继续这场交易。

最近这一年多，他行事都非常小心，只干了两票而已。

没想到还是栽了……

“你想怎么样？”伍总兵眼神阴沉地看着封炎。封炎图的又是什么，是钱财，亦或是……

封炎勾了勾唇，问道：“不知伍总兵是想活，还是想死？”

他的声音还是那般云淡风轻，又透着一股肃杀的寒意。

周围的气温陡然下降，骤然间进入寒秋。

伍总兵感觉像是被一只嗜血的豹子给盯上了，喉头发紧，一时有些喘不过气来。

他征战沙场多年，也算是见过腥风血雨，居然被一个不及弱冠的小子给压住了气势。

“还请伍总兵进来一叙。”封炎笑眯眯地又道，把气息又收敛了起来。

他说话的同时，一个黑衣小将从寨子中走出，对着伍总兵伸手做请状，“伍总兵，请。”那神情语气似乎笃定他一定会进去。

伍总兵心里苦笑，大步上前，抛下一句：“你们留下。”

留着大胡子的中年男子想叫住他：“大人……”

一众津门卫将士只能眼睁睁地看着伍总兵的背影被前方的黑暗所吞没……

等封炎完成这一切回京城的时候，已经是几天后了。

碧空如洗，烈日高悬在天空中灼烧大地，京城的气温似乎又更高了。

封炎却是浑然不觉炎热，他的心里只剩下了一件事。

九月初九。

封炎只是这么想想，就觉得浑身热血沸腾，眼眸中迸射出比骄阳还要璀璨的光芒。

他胯下的奔霄似乎感觉到了他的激动，奔驰得更快了。

为了这一天，他们所有人都已经准备了十八年！

整整十八年！

在这漫长而煎熬的时光中，母亲安平的鬓发间渐渐有了几缕银丝，大哥薛昭在宫中隐忍蛰伏，还有温无宸一心为他筹谋……

现在万事俱备，就等九月初九那天的到来。

封炎的身子伏得更低了，思忖着他回公主府后得和温无宸再仔细地商量一下。

那一天，决不容有错！

那一天，也决不能有错！

他们必须快刀斩乱麻，以最快的速度、最少的损失拿下京畿。

一人一马飞驶过一道交叉路口时，封炎忽然听到左边的大平街方向传来一阵喧哗声与马蹄声。

“八百里加急！”

“八百里加急，速速让道！”

来人那撕心裂肺的喊叫声让原本已经穿过了路口的封炎拉了拉马绳，奔霄高高地抬起前腿，嘶鸣着停了下来。

封炎回首望去，恰好见一个身穿铠甲的将士高举着军报策马飞驰而过，路上的行人连忙避让到街道两边。

封炎没看那将士远去的背影，而是望向了他来时的方向。

现在这会儿，用得上八百里加急的，只有来自北境和南境的军报。

而从那将士来的方向判断，这军报应该是北境来的。