端木贵妃看着端木纭心情复杂，欲言又止，想再劝，可是话到嘴边，忽然就有了另一个想法。

其实，换个角度想，这似乎、大概、好像也不错。

儿子在信中说了，南怀人还在负隅顽抗，等他回来大概还得一两年，她本来就担心要错过端木纭了，既然端木纭自己不想嫁，那大可以等儿子从南境回来后，让他们多处处，说不定端木纭就会被打动了呢！

那时候，端木纭也就十八九岁，正是最好的年华！

没错，这是个机会。

端木贵妃看着端木纭，娇艳的唇角翘了起来，连眼神都变得明亮起来，目光灼灼。

这么好的儿媳妇哪里找，自己可怎么也不能错过了。

“纭姐儿，”端木贵妃慈爱亲和地说道，“你一向是个有主意的姑娘家，本宫也不多劝你，不过，人生有许多选择，你也不要钻牛角，非要拘泥于一种。你才十七岁而已，人生还长远着，不用这么快下决定，慢慢看，慢慢挑，你可是首辅家的姑娘，不愁嫁。”

端木纭只是抿唇笑。

端木贵妃心里又升起那种有点无力的感觉，还要再说，湘妃帘外传来了一阵娇脆耳熟的女音：“纭表姐，绯表妹！”

涵星风风火火地回来了，巴掌小脸上神采飞扬。

涵星一到，端木贵妃就再没有说话的机会，就见自家女儿都没顾上给自己行礼，一把拉起端木绯的小手道：“绯表妹，快跟本宫来。”

外面那么热，其实端木绯更倾向于待在舒适的宫殿里，可是她根本没机会，已经被涵星风风火火地拉走了。

湘妃帘又是一起一落，簌簌作响。

端木贵妃不住摇头，心里再次叹道：何止是这个小侄女，自家女儿也还是个孩子呢！

端木贵妃与端木纭面面相对，皆是会心一笑。

出了钟粹宫后，就是一阵热烘烘的热气扑面而来，这秋老虎还颇为生猛。

这时已经快午时了，金色的太阳高悬在正上方，灿烂而灼热。

端木绯差点没打退堂鼓，涵星拉着端木绯不疾不徐地走入一条蜿蜒的游廊中，噘着小嘴说道：“绯表妹，三皇姐非要和本宫争，你可要帮本宫才行。”她拉着端木绯的小手，晃了晃，一副撒娇的小模样。

端木绯拿这个表姐没辙，心里也有几分好奇，挑了挑眉稍问道：“涵星表姐，到底出了什么事？”

涵星一副“本宫就知道你会帮本宫”的样子，娓娓道来：“三皇姐今天得了一幅画，她非说是前朝严修竹的真迹。本宫以前听你提起过，严修竹画竹子时有个怪癖，非要把竹节画成双数，今早本宫闲着无聊就数了数……结果就发现那幅图里的竹节有的是双数，有的是单数。那肯定不是严修竹画的竹！”

“本宫就跟三皇姐说了，结果她不信，非说那就是严修竹的画。本宫就跟她争了起来，还打了赌，正好三皇兄路过，三皇姐就把他叫过来评评，结果三皇兄也觉得是严修竹的真迹。”

“哼，绯表妹你告诉本宫的又怎么会有错，本宫当然不服气，想着你今天进宫来了，就来找你搬救兵了。”

涵星昂了昂下巴，小嘴嘟得都快可以挂油瓶了。

端木绯连忙反握住她的手，拉着她继续往前走去，“涵星表姐，你放心，有我呢！”她自信满满地笑了。

涵星当然知道她的绯表妹有多神，笑嘻嘻地附和道：“本宫知道，你可是上知天文，下知地理……”才说了几个字，她就忍不住噗嗤地笑场了。

端木绯比涵星多绷了两息，也忍不住跟着笑了，两个小姑娘清脆的笑声弥漫在空气中，随风而去。

表姐妹俩说说笑笑地去了御花园，一直来到了汀兰水榭。

远远地，端木绯就看到水榭中三公主舒云和三皇子慕祐景正坐在一张石桌旁，除了他们俩，还有宣武侯府的五姑娘王婉如以及舒云和涵星的几个伴读，好生热闹。

水榭中的几人当然也看到了涵星和端木绯，舒云语带嘲讽地说道：“四皇妹，愿赌服输，你这样死不认输未免有失君子之风。”

涵星没理她，拉着端木绯从岸边伸出的短廊走入水榭中，一直来到那张石桌前，指着桌面上铺的那幅画道：“绯表妹，你替本宫看看，这幅画到底是不是真迹？”

这是一幅《墨竹图》，以焦墨浓墨淡墨描绘出层层叠叠的墨竹，布局多而不乱，墨竹清秀挺拔，别具风骨。

端木绯仔细看了看，不过她不是在数竹节，而是在看这幅画的笔锋。

须臾，她就抬起头来，肯定地说道：“是赝品。”

水榭中的气氛登时就变了，其他几人面面相觑，神情各异，惊讶，狐疑，质疑，愤然……

涵星得意洋洋地看向了舒云，扬着下巴说道：“瞧，本宫就说是假的吧！”

“不可能。”舒云想也不想地说道，平日里温婉的声音有些尖锐，她斜了端木绯一眼，淡淡道，“她懂什么？！”

端木绯曾经跟着涵星去上书房上过好几次课，舒云也承认端木绯的簪花小楷确实不错，可也只是字写的好罢了，每次在上书房，端木绯基本上不是在发呆，就是在打瞌睡，好像从来没睡醒过。

舒云虽然在京中听过不少关于端木绯琴棋书画无所不精的传言，却觉得不过是传言夸大而已，这京中也不乏那种言过其实的所谓才女。

“绯表妹当然懂。”涵星理直气壮地说道，与舒云四目对视，姐妹俩目光碰撞之处火花四射，谁也不服谁。

在场有几位皇子公主在，王婉如不敢说什么，心里却是不屑，觉得端木绯分明就是不懂装懂，说来也不过是在向四公主献媚罢了。

伴读们也都是沉默，不想卷到两位公主的龃龉中。

相比下，坐在舒云身旁的三皇子慕祐景看着神色平静，落落大方。

“端木四姑娘，你是怎么看出这幅画是赝品的？”嘴角仍旧噙着一抹温和的浅笑，看着端木绯求教道。

端木绯平日里都在端木府中很少进宫，慕祐景正愁没机会见她，自然是要把握住今天这样的机会与她多搭几句话。

舒云撇了撇嘴，说道：“端木四姑娘，你不会也要说什么竹节不是双数的吧！”

“这是其一。”端木绯煞有其事地点了点头，“严修竹爱竹如命，一生与竹为伴，说是竹痴，也不为过。他每每画竹都是从看竹、思竹再至画竹，构图、层次、细节等等都烂熟于胸，一旦动笔，就是一气呵成，决不停笔换笔。你们看这幅墨竹图……”

端木绯指了指几处竹节与竹叶，“这几处的行笔间透出几分犹豫，还有这浓墨与淡墨的部分，从笔触、墨迹来看，恐怕根本就不是出自同一支笔。”

“这幅画是赝品，虽然乍一看仿得还不错，但赝品就是赝品，假的真不了。”端木绯笑眯眯地说道。

“不可能，不可能的！”王婉如的面色随着端木绯的一字字一句句变得越来越难看，忍了又忍，终于忍不住反驳道，“端木四姑娘，你这是在指责我送赝品给三公主殿下吗？！”

端木绯没理会她，朝涵星看去，眨眨眼，意思是，这幅《墨竹图》是王婉如的？

涵星也对着端木绯眨了眨眼，意思是，没错。

王婉如见端木绯没理会自己，情绪更激动了，又道：“这幅画不可能是赝品！你根本就不懂画，莫要胡说八道！”

这幅画怎么可能是假的！

谁人不知她的姑父季成天喜爱书画，生前收集了不少名人墨士的画作，尤其喜爱严修竹的字画。这幅画可是她姑父的珍藏之一，怎么会是假的！

慕祐景淡淡地看了王婉如一眼，这一眼温和平静，清凉如水，看得王婉如心里咯噔一下，心一点点地沉了下去，原本还想说的话咽了回去。

慕祐景对着端木绯含笑道：“端木四姑娘说得是，是本宫疏忽了，今日真是听君一席话胜读十年书。”他看着一副风度翩翩、虚怀若谷的样子。

涵星眼睛一亮，笑容灿烂，合掌道：“还是三皇兄你有眼光！”她的绯表妹说的当然不会有错！涵星一边说，还一边抛给了舒云一个得意的眼神，仿佛在说，我就说嘛！

舒云面露尴尬之色，抿了抿唇，朝那幅《墨竹图》又看了看，虽然她还是没看出所以然来，但是既然慕祐景都这么说了，她也信了，心中恼怒。

都怪这王婉如，竟然送自己一幅赝品，害她在三皇兄和四皇妹这里丢了面子！

“王五姑娘，”舒云神色微冷，不客气地质问道，“你送这么一幅赝品给本宫是何意？！是想羞辱本宫吗？！”她语气中透着几分迁怒的意味。

“三公主殿下，您误会了……”王婉如连忙想解释，可又不能说这幅画是她从季兰舟手里拿来的，她慌得手足无措，心里是把季兰舟恨上了。

这时，涵星的眼角瞟到了什么，低呼了一声：“父皇。”

一时间，水榭内的众人都循着涵星的目光朝另一边的清芷水榭望去，就见着明黄色龙袍的皇帝沿着两个水榭之间的短廊朝这边走来，身后如影随形地跟着一个青衣小內侍。

原本坐在石凳上的慕祐景、舒云等人纷纷起身相迎，行了礼：“皇上（父皇）。”

皇帝的心情不错，俊朗的脸庞上溢满了笑容。他刚在御书房里处理完了政务，就来御花园散步赏花，见几个儿女聚在这个汀兰水榭中，就好奇地过来看看。

“阿景，舒云，涵星，还有端木家的小丫头，你们几个在这里做什么？”皇帝神态亲和地问道，在石桌边的一把石凳上坐了下来，自然也看到了平铺在桌上的那幅画。

见皇帝还特意提及端木绯，王婉如怔了怔，眼底飞快地掠过一抹阴郁之色，急忙垂眸，掩住眸底的异色，做出一派恭敬温婉的样子。

慕祐景微微一笑，也不提这幅画是王婉如打算赠与舒云的，只说他们几个对这幅画是真品还是赝品起了些争执，最后端木绯判断这幅严修竹的《墨竹图》是赝品。

慕祐景说得有条不紊，把方才端木绯指出的几处地方也在画上指给了皇帝看，皇帝也被挑起几分兴致，将那幅画细细端详了一番，脸上的笑意更浓了。

“小丫头，你的眼光不错。”皇帝悠闲地摇着手里的折扇，笑着夸了端木绯一句，一派风流倜傥，“朕方才乍一眼看这幅画，也差点看错了。”